第3話　副業で一発逆転しようとしたら邪魔されました

　翌日。

　会社から帰った光凛は、食事やシャワーを済ませると、机に座った。

「あ゛ー、疲れた……けど！ やるか！」

　仕事でミスをし、そのリカバリで疲労感マックスではあった。

　が、頬を一回叩いて気合を入れた。

　パソコンのインターネットブラウザで、昨夜見つけてブックマークしておいた副業のページを開く。

　若い男性の写真が大きく表示され、その口元から伸びた吹き出しには、

『まだ安月給で底辺生活してるの？』

　というセリフが書かれていた。

　さらにその下には、

『スマホ1台で月収100万超えも夢じゃない』

『未経験OK！ 誰でもできる副業ビジネス』

『本業をやめる必要なし』

　このようなコピーが並んでいる。

　光凛はさらに画面を下にスクロールさせていく。

『初心者の私でも初月30万達成！』

　というコメントと、利用者らしき女性の写真。

　さらに下には、テキスト付きの大きな二次元コードが表示されていた。

『アンケートに答えていただいた方に、5000人の人生を変えた未公開のスマホ副業情報をお届けします！』

「よーし、本当なら人生変わるじゃん」

　光凛はスマホを手に取り、二次元コードを読み込もうとした……

「ぎゃっ！」

　……ら、また窓が突然開いた。

「やあやあ」

　カーテンも勝手に開けて現れたのは、パーカー姿で人懐っこい笑顔の、美少年と美青年の狭間にいるような男。

　やはり、逆転ヒロイン阻止株式会社・高宮士元であった。

「本業でもうまくいっているとは言い難いのに副業で稼いで人生逆転なんて甘いことを考えている禿かむろ光凛さん、こんばんは」

「だからわたしの名前、そんなに長くないって。というか窓、鍵かけてたはずだけど？」

「普通のクレセント錠じゃん。僕には鍵かかってないのと同じかな。ほら、うちの会社って探偵業の届出もしてるでしょ？」

　ニコッと笑って、何やら薄い金属板を折り曲げたような不思議な道具を見せてくる。どうやら隙間に差し込んで解錠に使う道具らしい。

「知らねーよ！ 探偵だろうが何だろうが鍵勝手に開けるのって犯罪じゃないの？ ホントに警察に通報するよ？」

「イケメン無罪ってことで勘弁して」

「自分でイケメン言うな。で、何？ あんた、うち出禁ですけど」

「昨日のお茶、まだある？ あれ美味しかったからさ」

「今日は部屋に上げませんよーだ。どうせまた邪魔しに来たんでしょ」

　ピシャッ。

　光凛は窓を閉めた。

　スマホをパソコン画面にかざし、二次元コードを読み込む。

「ええと。ナニナニ。へー。祝い金とかくれるんだ。太っ腹だなー」

　スマホの画面には、『アンケートに参加しただけでも三万円受け取れます』と書かれていた。

　そして副業への参加手順として、

　①アンケート

　②副業の詳しいご説明

　③お祝い金受取口座の登録

　という流れも表示されていた。

　光凛は年齢や副業経験の有無など、簡単なアンケートに答えた。

　すると、副業の始め方を説明するページに切り替わった。また最初の若い男性の写真が大きく表示される。

『初心者でも簡単に始められるSNS運用代行』

『まずは手順書のPDFをダウンロードしてください。今ならクレジットカード決済で598,000円→59,800円！』

「ナニコレすっごい値下げ！」

　光凛は思わずそうつぶやいていた。

　そして決済に必要な情報を入力し、ボタンを……

「うわあ。この男の人、胡散臭い顔してるなあ」

「ぎゃあああ!!」

　……押そうとしたら、背後から若い声が飛んできた。

「なんで中にいるの!?」

「なんでって、玄関から入ってきたからだけど」

「鍵かかってたでしょ！」

「窓の鍵を開けられるくらいだから、玄関の鍵も開けられると考えるのが普通じゃないの？ ちゃんと頭働かせて」

「あ、そう言われればそうか……って、不法侵入!!」

「まあまあ。で、この胡散臭い男の人を信じる感じ？」

「胡散臭さマックスのお前が言うな！」

「そう？ ちゃんと見てる？」

　高宮は机まで歩み寄ると、パソコン画面に顔を寄せ、光凛のほうを向く。

　副業広告サイトの若い男性の顔も大きく表示されているため、光凛から見ると至近距離で顔が二つ並んでいる。

　差は歴然だった。

　サイトの男性も整った顔立ちではあったが、口元は笑っているのに目だけは妙に冷たく、計算高さがにじんでいた。

　一方、高宮の目は少年のものだ。

　が、光凛にとってはそういう問題ではない。

「あんた、見かけ以外は全部胡散臭いじゃない」

「人相は大事だよ。生き様が出るって言うでしょ」

「うるさ。別にこの人と一緒に仕事するわけじゃないでしょ。6万円で人生変わるんなら安いって……というか近ぇ！ 離れなさい。というか帰りなさい」

「いや、僕はお茶を」

「淹れません。邪魔しに来てるんでしょ」

「そりゃそうだよ。それが逆転ヒロイン阻止株式会社の仕事だもん」

「帰れ!!」

　なおも高宮が居座る素振りを見せたため、光凛は玄関から高宮のスニーカーを持ってくると、彼と一緒に窓から放り投げた。

　その間に決済画面が時間切れになってしまったため、また最初からやり直す――が。

「ぎゃっ！」

　部屋が真っ暗に。

「ブレーカー落ちた？ まさか、あいつかな」

　本人は少なくとも今は部屋にいない。彼の仕業ならもはや超常現象の域。

　スマホを懐中電灯にし、玄関にある分電盤を照らすと、やはりスイッチが落ちていた。

　どうやったのかは知らないが、ささやかな妨害がウザい。そう思いながら電気を復旧させ、スマホで元の画面を開き直し、入力を最初からやり直した。

「よーし今度こそ――うぎゃ!?」

　例のPDFを購入しようとしたが、今度は玄関のチャイムが鳴った。

「あいつだな？ よーし」

　光凛はフローリングワイパーを持ち、玄関の鍵を開ける。

「どうぞ」

　扉が割と勢いよく開いた瞬間――。

「天誅!!」

　振り下ろしたフローリングワイパーの柄が、命中した。

　高宮ではなく、このアパートの大家であるおじいさんの脳天に。

「お嬢ちゃん。痛いのぉ」

「ぎゃー!! ごめんなさい!!」

　大家さんはアパートの隣に住んでおり、たまに果物や野菜を持ってきてくれる。

　慌てて大家さんの頭を撫でながら、『痛いの痛いの飛んでいけー！』をする光凛。

　「でもどうされたんですか？」

「あぁ。さっきコレを持ってきた人がうちに来てな。最近こういう詐欺が流行っておるから、入居者にも気をつけるよう言っとくれって」

　大家のおじいさんは、片手にビラの束を持っていた。

　そこには、大きく『副業詐欺に注意』と書かれていた。

「知らん人じゃったんで放っとこうとも思うたんじゃが、先週202号室の兄あんちゃんが引っかかって『裁判する』とか言っとった詐欺と同じ手口みたいでな。ちょうどええと思って、全部の部屋を順番に回っとるとこじゃ」

　大家さんの守秘義務大丈夫？ と思いながらも、光凛は渡されたビラを凝視した。

「……！」

　驚きだった。

　掲載されていた悪質サイトの画面例は、まさに光凛が申し込もうとしていた画面そのものだった。

　詐欺の手口も詳しく説明されていた。

　読み進めていくにつれ、背筋が凍った。

　まず、相手は仕事そのものを紹介するのではなく、仕事の取り方を情報商材として売っているだけだと書かれていた。

　しかも、最初に買わされるPDFを皮切りに、追加ノウハウの購入費、サポート料、コンサル料、ツールやシステムの利用料などを次々と請求される。「これを払えば必ず副業に成功して元が取れる」と言われるまま、ずるずると支払いを続けてしまい、被害額は少なくても十数万円、多ければ数百万円にのぼることもあるという。

　下部を見ると、発行元には市しの名前が記されていた。誰かが勝手に作ったものではなく、正式な注意喚起のチラシだ。

（わたし、騙されるところだった？）

　投資の件に続き、今回も損を免れたようだ。

　どちらもタイミングがよすぎる。そしてどちらのときも、あいつが現れている。

　もしや？ と光凛は思った。

「あの。コレを大家さんのとこに持ってきてくれた人って、パーカー着ていて、ちょっとイケメンな若い男の子でした？」

「ハンサムな若い子じゃったけんど、ランニングシャツ一枚のマッチョさんじゃった気がするがの」

「全然違うやん！」

「違う？」

「あ、いえこっちの話です」

　ということは、本当にたまたまなのだろうか？

　光凛は首を傾げながら、ビラを手に部屋に戻った。